Schrijflogboek: onthoud wat je hebt veranderd

Een schrijflogboek is een korte, gedateerde notitie over wat je probeerde, wat je besloot en waar je de volgende keer begint.

Datum / project / onderdeel:
Veranderd of geprobeerd:
Waarom / nog onzeker:
Hier de volgende keer beginnen:

Bewaar een notitie bij je concept

Bewaar het logboek in een apart document of notitieboek bij je concept.

Je concept bevat de woorden die je hebt bewaard. Het vertelt je misschien niet waarom je een scène schrapte, of je een bewering nog wilde controleren of welk van twee eindes je beter vond.

Op het moment dat je het document sluit, lijken die details vanzelfsprekend. Een week later ben je soms een deel van je schrijftijd kwijt om ze terug te vinden.

Een bruikbaar logboek geeft je iets specifiekers om op terug te komen dan ‘verder aan het concept werken’. Je hoeft niet elke minuut te verantwoorden of alles te beschrijven. Laat genoeg achter om de draad op te pakken.

Hier is een verzonnen regel voor een essay:

Datum / project / onderdeel: 20 september / Essay over wonen / Opening
Veranderd of geprobeerd: Het voorbeeld van de huurster vóór de cijfers gezet.
Waarom / nog onzeker: De cijfers betekenen meer als de lezer haar situatie kent. De inleiding is nu misschien te lang.
Hier de volgende keer beginnen: De eerste drie alinea's zonder alinea twee lezen. Verdwijnt er iets belangrijks?

Die laatste regel is de moeite waard. Je hebt een handeling waarmee je kunt beginnen voordat je weer helemaal in de tekst zit.

Voor een kortere sessie kunnen twee zinnen volstaan:

Het voorbeeld van de huurster vóór de cijfers gezet. Daarna: alinea twee proberen te schrappen en controleren of de inleiding nog klopt.

Je hoeft de projectnaam niet te herhalen als je maar één project hebt. Voor dagen waarop je niet schreef, is geen regel nodig.

Noteer de beslissing, niet alleen de taak

‘Hoofdstuk twee bewerkt’ vertelt waar je werkte. Het geeft je bijna niets om later op terug te komen.

‘De bekentenis vóór het vertrek van de trein geplaatst, zodat weggaan een keuze wordt’ bewaart een beslissing die je bij het herlezen kunt beoordelen.

Niet elke regel hoeft een stellige verklaring te bevatten. Twijfel helpt ook als je zegt waarover je twijfelt:

De ruzie klinkt onecht. Beide personages leggen de familiegeschiedenis uit, maar geen van beiden lijkt iets van de ander te willen.

Nu heb je iets om te onderzoeken. ‘Dialoog verbeteren’ laat je bijna het hele probleem opnieuw oplossen.

Ook mislukte pogingen horen in het logboek. Probeerde je een sessie lang een andere verteller en keerde je daarna terug naar de oorspronkelijke, schrijf dan op wat je leerde. Het manuscript kan ongewijzigd lijken terwijl je een mogelijkheid hebt uitgesloten.

Eén verhaal, drie regels

Hier is een verzonnen voorbeeld uit het korte verhaal De reservesleutel. Ada bezoekt na lange tijd haar zus en ontdekt dat haar sleutel niet meer past.

Elke regel laat iets achter voor de volgende sessie.

14 september: opening, concept 03

Beschreven hoe Ada bij het huis aankomt. Begonnen met de ruzie waardoor ze de hele zomer wegbleef en haar daarna bij de gesloten deur gebracht. Ik leg de relatie uit voordat er iets gebeurt.

Daarna: Ada in de eerste alinea de sleutel laten proberen. Kijken hoeveel van de ruzie de scène dan nog nodig heeft.

16 september: opening, concept 04

De sleutel naar de eerste alinea verplaatst en 180 woorden familiegeschiedenis geschrapt. De oude opening in concept 03 bewaard. Ik ontdek liever eerst het probleem en daarna waarom Ada niet op bezoek kwam.

Daarna: haar naar binnen krijgen. Een buurman proberen die nog een sleutel heeft.

19 september: opening, concept 05

De buurman geprobeerd. Ada kwam gemakkelijk binnen, maar het gesprek legde uit waar haar zus was en nam daarmee de vraag weg die ik open wilde laten. Het gesprek geschrapt.

Daarna: het keukenraam proberen. Alleen schrijven tot Ada in huis is; de ontdekking binnen bewaren voor later.

De derde sessie leverde geen scène op die de schrijver behield. Ze leverde wel een nuttige ontdekking: de buurman loste één probleem op en maakte een ander.

Zonder de notitie probeert de schrijver misschien een maand later hetzelfde gesprek opnieuw. Met de notitie kan die een andere route proberen of bewust toch weer voor de buurman kiezen.

Het logboek bewijst niet dat een van beide keuzes goed is. Dat hangt van het verhaal af.

Maak de volgende stap klein genoeg

‘Het hoofdstuk afmaken’ kan je doel zijn, maar zegt niet hoe je begint.

Een betere overdracht noemt een passage en een handeling. Schrap een alinea, controleer een bron, schrijf een andere dialoog of vergelijk twee versies van het einde.

Zit je vast, laat jezelf dan een experiment achter in plaats van een eis om het op te lossen:

Schrijf de ruzie zonder dat een van de personages de vorige zomer noemt.

Je hoeft het resultaat niet te bewaren. Je geeft jezelf een manier om het probleem te onderzoeken.

En als een concept mag rusten, schrijf dat dan op:

Eerste volledige concept klaar. Tot zondag laten liggen, daarna zonder iets te veranderen doorlezen. Markeren waar het midden vaart verliest.

Er hoeft niet altijd meteen een volgende zin te komen.

Voeg woordenaantallen en tijd toe als ze een vraag beantwoorden

Je kunt een schrijflogboek zonder metingen bijhouden.

Ben je benieuwd hoe je manuscript groeit, noteer dan de lengte vóór en na een sessie:

Manuscript: 2.400 → 2.700 woorden

Dat is een nettogroei van 300 woorden, niet noodzakelijk 300 geschreven woorden. Misschien schrapte en verving je een lang stuk.

Lijkt het totaal vreemd, lees dan eerst de notitie ernaast voordat je het getal als resultaat behandelt. ‘180 woorden geschrapt’ vermeldt een verkorting. ‘De familiegeschiedenis geschrapt zodat Ada sneller bij de gesloten deur komt’ vertelt wat je ermee wilde bereiken.

Ook de duur is optioneel. Noteer of je tijdens de sessie schreef, onderzoek deed of tekst herzag als je die tijden wilt vergelijken. De duur vertelt niet of een scène werkt.

Als digitale optie kun je met TimeRetain schrijfsessies timen en ze kort omschrijven. Bewaar langere logboeknotities bij je concept.

Gebruik het logboek wanneer je het concept opent

Lees de laatste regel naast de passage waarnaar die verwijst. Is de open vraag nog relevant? Klopt de voorgestelde volgende stap nog?

Je mag het oneens zijn met je vroegere zelf. Bewaar de oude regel en voeg de nieuwe beslissing toe, in plaats van de geschiedenis te herschrijven:

De buurman teruggehaald, maar het gesprek herschreven. De buurman geeft Ada de sleutel zonder te weten waar haar zus is.

Bewaar bij veranderingen die je misschien wilt terugdraaien het oudere concept en noem de bestandsnaam in het logboek. Een uitleg over een geschrapte passage haalt de tekst niet terug. Bewaar uitgebreid onderzoek in je onderzoeksnotities en verwijs er zo nodig naar.

Begin met het concept waaraan je nu werkt. Je hoeft niet de hele voorgeschiedenis te reconstrueren.

Schrijf voordat je het sluit op wat veranderde en wat je bij terugkomst als eerste kunt proberen.