Journal d’écriture : retrouver ses choix

Un journal d’écriture est une courte note datée sur vos essais, vos décisions et le point de départ de la prochaine séance.

Date / projet / passage :
Changement ou essai :
Pourquoi / question ouverte :
Par où reprendre :

Garder une note près du brouillon

Gardez le journal dans un document séparé ou un carnet près du brouillon.

Votre brouillon contient les mots que vous avez gardés. Il ne dit pas forcément pourquoi vous avez supprimé une scène, si vous vouliez vérifier une affirmation ou laquelle de deux fins vous préfériez.

Ces détails semblent évidents quand vous fermez le document. Une semaine plus tard, vous risquez de passer une partie de votre séance à les retrouver.

Un journal utile vous donne un point de reprise plus précis que « continuer le brouillon ». Vous n’avez pas à comptabiliser chaque minute ni à décrire tout ce que vous avez fait. Laissez juste assez d’informations pour reprendre le travail.

Voici une entrée fictive pour un essai :

Date / projet / passage : 20 septembre / Essai sur le logement / Ouverture
Changement ou essai : J’ai placé l’exemple de la locataire avant les chiffres.
Pourquoi / question ouverte : Les chiffres parlent davantage une fois sa situation connue. L’introduction est peut-être trop longue.
Par où reprendre : Relire les trois premiers paragraphes sans le deuxième. Manque-t-il quelque chose d’important ?

La dernière ligne mérite sa place. Elle vous donne une action à faire avant même d’avoir retrouvé le fil du texte.

Pour une séance plus courte, réduisez l’entrée à deux phrases :

J’ai placé l’exemple de la locataire avant les chiffres. Ensuite : essayer de supprimer le deuxième paragraphe et vérifier si l’introduction reste claire.

Vous n’avez pas besoin de répéter le nom du projet si vous n’en avez qu’un. Vous n’avez pas besoin d’une entrée pour les jours où vous n’avez pas écrit.

Notez la décision, pas seulement la tâche

« J’ai modifié le chapitre deux » indique où vous avez travaillé. Cela vous aide peu à reprendre.

« J’ai placé l’aveu avant le départ du train pour faire du départ un choix » garde la trace d’une décision que vous pourrez juger en relisant la scène.

Chaque entrée n’a pas besoin d’une explication définitive. Le doute est utile si vous précisez son objet :

La dispute sonne faux. Les deux personnages racontent l’histoire de la famille, mais aucun ne semble vouloir obtenir quoi que ce soit de l’autre.

Vous avez maintenant quelque chose à examiner. « Corriger le dialogue » vous obligerait presque à résoudre le problème depuis le début.

Les essais abandonnés ont aussi leur place dans le journal. Si vous avez tenté un autre narrateur pendant une séance avant de revenir au premier, notez ce que vous avez appris. Le manuscrit peut sembler inchangé alors que vous avez écarté une possibilité.

Une histoire, trois entrées de journal

Voici un exemple inventé tiré d’une nouvelle appelée La clé de rechange. Ada rend visite à sa sœur après une longue absence et découvre que sa clé n’entre plus dans la serrure.

Chaque entrée laisse un point de départ pour la séance suivante.

14 septembre : ouverture, version 03

J’ai écrit l’arrivée d’Ada à la maison. J’ai commencé par la dispute qui l’a tenue éloignée tout l’été, puis je l’ai menée à la porte fermée. J’explique leur relation avant qu’il se passe quoi que ce soit.

Ensuite : faire essayer la clé à Ada dès le premier paragraphe. Voir combien de détails sur la dispute restent nécessaires.

16 septembre : ouverture, version 04

J’ai placé la clé dans le premier paragraphe et supprimé 180 mots d’histoire familiale. J’ai gardé l’ancienne ouverture dans la version 03. Je préfère découvrir le problème avant de savoir pourquoi Ada n’est pas venue.

Ensuite : la faire entrer. Essayer un voisin qui possède une autre clé.

19 septembre : ouverture, version 05

J’ai essayé le voisin. Faire entrer Ada était facile, mais la conversation expliquait où sa sœur était partie et supprimait la question que je voulais laisser ouverte. J’ai effacé l’échange.

Ensuite : essayer la fenêtre de la cuisine. Écrire seulement jusqu’à l’entrée d’Ada dans la maison ; remettre la découverte à l’intérieur à plus tard.

La troisième séance n’a donné aucune scène à garder. Elle a tout de même apporté une découverte utile : le voisin résolvait un problème en en créant un autre.

Sans cette note, l’auteur pourrait revenir un mois plus tard et refaire la même conversation. Avec elle, il peut essayer une autre voie ou reconsidérer le voisin volontairement.

Le journal ne prouve pas que l’un des choix est bon. Cela dépend toujours de l’histoire.

Rendez la prochaine étape assez petite pour commencer

« Finir le chapitre » peut être votre but, mais ne vous dit pas comment démarrer.

Une consigne plus utile nomme un passage et une action. Supprimer un paragraphe, vérifier une source, écrire un autre échange ou comparer deux fins.

Quand vous bloquez, laissez-vous une expérience à tenter plutôt qu’une solution à trouver :

Écrire la dispute sans qu’aucun personnage ne mentionne l’été dernier.

Vous n’êtes pas obligé de garder le résultat. Vous vous donnez une façon d’examiner le problème.

Et quand le brouillon doit reposer, notez-le :

Brouillon terminé en entier. Le laisser jusqu’à dimanche, puis le lire sans le modifier. Noter où le milieu perd son élan.

Il n’y a pas toujours une autre phrase à écrire tout de suite.

Comptez les mots et le temps si cela répond à une question

Vous pouvez tenir un journal d’écriture sans rien mesurer.

Si vous voulez savoir comment le manuscrit grandit, notez sa longueur avant et après la séance :

Manuscrit : 2 400 → 2 700 mots

C’est une hausse nette de 300 mots, pas forcément 300 mots écrits. Vous avez peut-être supprimé et remplacé un long passage.

Quand le total paraît étrange, lisez la note à côté avant de prendre le chiffre pour le résultat. « J’ai supprimé 180 mots » note une réduction. « J’ai supprimé l’histoire familiale pour qu’Ada arrive plus tôt à la porte fermée » dit ce que vous cherchiez à faire.

La durée est facultative elle aussi. Indiquez si la séance concernait la rédaction, la recherche ou la révision si vous voulez comparer ces temps. La durée ne dit pas si une scène fonctionne.

Pour une option numérique, TimeRetain vous permet de mesurer la durée d’une séance et d’y ajouter une courte description. Gardez les notes plus longues de votre journal près du brouillon.

Relisez le journal quand vous rouvrez le brouillon

Lisez la dernière entrée avec le passage qu’elle évoque. La question ouverte est-elle encore pertinente ? La prochaine étape proposée a-t-elle encore du sens ?

Vous pouvez être en désaccord avec votre ancien avis. Gardez l’entrée précédente et ajoutez la nouvelle décision au lieu de réécrire l’histoire :

J’ai réintroduit le voisin, mais réécrit l’échange. Le voisin donne la clé à Ada sans savoir où sa sœur est partie.

Pour les changements que vous pourriez annuler, gardez le brouillon précédent et indiquez son nom de fichier dans le journal. Une note qui explique une coupe ne peut pas récupérer le texte supprimé. De même, gardez les recherches détaillées dans vos notes de recherche et laissez une référence dans le journal si nécessaire.

Commencez avec le brouillon sur lequel vous travaillez maintenant. Vous n’avez pas à reconstituer toute son histoire.

Avant de le fermer, notez ce qui a changé et la première chose à essayer à votre retour.